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Un habitant des plaines a besoin de temps pour s’adapter à la faible pression en oxygène en haute altitude. Les premiers jours en altitude, la respiration est plus profonde. Il en résulte une amélioration de l’afflux en oxygène vers les organes, mais aussi un essoufflement en cas d’effort. Si vous montez trop vite, le temps d’acclimatation est insuffisant et en quelques heures, vous souffrez d’un mal de l’altitude pouvant durer jusqu’à deux jours.
La sensibilité au mal de l’altitude est déterminée individuellement et est indépendante de la condition. Les jeunes sont généralement plus sensibles au mal de l’altitude que les personnes plus âgées.
Un mal de l’altitude léger se guérit généralement en quelques jours, à condition de ne pas monter plus haut. Un mal de l’altitude sévère, avec œdème cérébral ou pulmonaire, peut par contre être rapidement mortel.
Les symptômes du mal de l’altitude léger sont:
Des maux de tête, et un ou plusieurs des symptômes suivants:
Les symptômes du mal de l’altitude sévère sont :
Les personnes sensibles peuvent déjà souffrir du mal de l’altitude à 2.000 mètres, mais des symptômes graves surviennent surtout la nuit à plus de 3.000 mètres.
Si vous avez des problèmes de santé, parlez-en d’abord avec votre médecin pour savoir s’il est indiqué d’aller en altitude.
Ne montez pas trop vite :
Ne consommez pas de somnifères ou d’alcool pendant les premiers jours en altitude.
Ne faites pas de gros efforts les premiers jours en altitude.
Buvez suffisamment pour éviter la déshydratation. L’urine doit rester légèrement colorée.
Pour favoriser l’acclimatation, vous pouvez :
La mesure de la saturation artérielle en oxygène (SpO2) n’a qu’une utilité très limitée. Il est plus utile d’agir rapidement et adéquatement lors des premiers symptômes du mal de l’altitude.
Emportez de l’acétazolamide (Diamox®) avec vous si vous devez séjourner au-delà de 3.000 mètres.
L’acétazolamide favorise l’acclimatation.
Il peut être pris pour prévenir ou traiter le mal de l’altitude.
Si vous n’avez pas assez de temps pour vous acclimater ou si vous avez déjà eu le mal de l’altitude à une altitude similaire, vous pouvez prendre de l’acétazolamide préventivement :
Voir aussi les conseils généraux pour un séjour en haute altitude.
Descendez immédiatement à 2.500 mètres ou plus bas. Cela peut vous sauver la vie! Consultez un médecin dès que possible. Appelez votre assurance assistance voyage pour obtenir des conseils à propos d’établissements médicaux fiables.
En attendant une assistance médicale et si disponible, vous pouvez commencer par:
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